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Des émissions radio similaires aux aurores polaires découvertes au-dessus d’une tache solaire
Des astronomes ont récemment détecté des émissions radio inhabituelles à environ 40 000 kilomètres au-dessus d’une tache solaire. Ces émissions, similaires aux aurores polaires sur Terre, se distinguent par leur intensité et leur durée prolongée. Les scientifiques pensent que des phénomènes similaires pourraient également se produire sur d’autres étoiles avec des taches stellaires, ce qui pourrait aider à mieux comprendre les mécanismes géomagnétiques stellaires.
Les aurores polaires sur Terre
Sur Terre, les aurores polaires sont causées par l’activité solaire qui perturbe la magnétosphère. Cela entraîne la précipitation de particules chargées dans les régions polaires, où le champ magnétique converge. Lorsque ces particules interagissent avec les atomes d’oxygène et d’azote dans la haute atmosphère, elles produisent des spectacles lumineux et colorés appelés aurores polaires. Ces aurores peuvent également générer des émissions radio à des fréquences d’environ quelques centaines de kilohertz.
Les émissions radio solaires détectées
Contrairement aux émissions radio aurorales observées sur Terre et sur d’autres planètes, les émissions radio solaires récemment détectées sont beaucoup plus intenses. Cela est dû au fait que les champs magnétiques des taches solaires sont des milliers de fois plus puissants que ceux de la Terre. Les émissions radio solaires peuvent atteindre des fréquences allant jusqu’à un million de kilohertz et diffèrent des sursauts radio solaires traditionnels en termes de spectre et de durée.
Compréhension du magnétisme solaire et son influence sur les planètes
L’étude du magnétisme solaire est essentielle pour comprendre l’activité magnétique du Soleil, sa dynamique interne et son influence sur les planètes. Cette compréhension pourrait également être appliquée à d’autres systèmes stellaires, y compris les exoplanètes potentiellement habitables. L’observation des émissions radio solaires fournit des informations uniques sur les propriétés physiques de ces phénomènes.
Les émissions radio solaires et d’autres étoiles similaires
L’étude a été réalisée à l’aide du radiotélescope Karl G. Jansky Very Large Array et a permis de détecter des émissions radio au-dessus d’une tache solaire à une altitude de 40 000 kilomètres. Ces émissions sont vraisemblablement causées par des émissions de maser électron-cyclotron (ECM), dans lesquelles des électrons hautement énergétiques sont piégés dans des champs magnétiques convergents. Ces émissions pourraient potentiellement fournir des mesures directes de l’intensité du champ magnétique à la surface du Soleil.
Les scientifiques ont également noté que les émissions radio n’étaient pas nécessairement synchronisées avec les éruptions solaires, mais semblaient plutôt être provoquées par des éruptions se produisant dans les régions actives environnantes. De plus, la rotation des aurores de taches solaires semble être modulée et synchronisée avec la rotation de l’étoile, créant ainsi un « effet de phare cosmique ». Ces caractéristiques similaires à celles des étoiles distantes suggèrent que les résultats de cette étude pourraient être applicables à d’autres étoiles avec des taches similaires.
