Sommaire :
Orléans (Loiret)
Très tôt le matin, quelque part dans les rues de Beaugency, Saran, Gien et Olivet (Loiret). Un bruit de moteur se fait entendre dans la nuit, avec des arrêts, des démarrages, de nouveau arrêts et des redémarrages. Derrière ce rituel sonore se cachent des femmes et des hommes quasiment invisibles. Eux, ce sont les porteurs de journaux, en l’occurrence, des exemplaires quotidiens de La République du Centre, titre propriété du groupe La Montagne.
Les porteurs de journaux et leurs conditions de travail
Ils sont salariés par Centre France Portage, une entreprise qui emploie près de 600 personnes, la plupart étudiants, retraités à la pension dérisoire et travailleurs étrangers. Des salariés malléables à souhaits. Pourtant, plusieurs d’entre eux, parfois payés au-dessous du Smic, ont décidé de saisir le Conseil des Prud’hommes d’Orléans ce jeudi 21 mars.
« Sur nos contrats, il n’est même pas précisé la durée de nos missions »
Didier, porteur licencié
Parmi eux, Didier, retraité, licencié sèchement suite à sa participation au mouvement de grève nationale contre la réforme des retraites du 19 janvier 2023. Ce jour-là, il devait distribuer des flyers informant les abonnés que le journal ne serait pas distribué du fait… de la grève nationale. En s’attaquant à cet ancien juriste, Centre France Portage a sans doute commis une erreur. Derrière son sourire jovial, cet amateur de Solex et de 2CV connaît parfaitement le droit, notamment celui du travail. « Sur nos contrats, il n’est même pas précisé la durée de nos missions, ceci afin de ne pas avoir à payer les heures supplémentaires effectuées », souligne Didier, documents à l’appui.
Le quotidien des porteurs de journaux
Attablé au « Mickey bar » d’Olivet avec Jocelyne et Jean-Marie, il détaille sa journée type. « On se lève vers 2h30 pour récupérer la pile de journaux déposée sous un abri-bus ou le porche d’un commerce », indique-t-il. « Mais il n’est pas rare qu’ils soient livrés avec deux heures de retard alors que nous avons pour consigne de livrer la République du Centre avant 7 heures 30. » Tous ces porteurs n’ont aucun salaire fixe. Ils sont payés une dizaine de centimes par exemplaire glissé dans les boîtes aux lettres, quelles que soient les conditions météorologiques. Les tournées, qui peuvent durer entre deux et cinq heures, sont effectuées avec leur véhicule personnel. « Très rapidement, l’embrayage, les freins et les portières montrent de l’usure », souligne Jean-Marie.
Jusqu’à 380 journaux distribués
Ce sont ainsi entre 100 et 380 journaux qui sont distribués chaque nuit au fil d’une tournée qui peut s’étaler sur une centaine de kilomètres en milieu rural. Et à chaque dépôt, le porteur doit cliquer sur une application fournie par l’entreprise. C’est sans doute le talon d’Achille du dispositif. Car les salariés assurent que leur temps de travail est minoré du fait d’une pré-quantification défavorable.
« Ce que demande mon client est simple », explique Quentin Roussel, avocat spécialisé dans la défense des salariés. « L’application fournie par Centre France Portage comptabilise le temps réel de la tournée. Pourtant, l’entreprise refuse de s’en servir pour payer les salariés à leur juste solde. Pourquoi donc ? » L’avocat précise que depuis l’avènement des smartphones, les entreprises de portage sont tenues d’utiliser les données au bénéfice des salariés. « À chaque fois que l’employeur peut quantifier le temps réel de travail, il doit le faire », assure-t-il.
Le rapport d’inspection du travail
La situation est tellement critique que, fin 2020, l’inspection du travail s’est saisie du dossier. Un rapport accablant d’une dizaine de pages en a découlé, alertant le procureur de la République de très nombreux dysfonctionnements. À ce jour, et comme s’en étonnent de nombreux juristes, cette alerte est restée lettre morte. « Il faut mesurer le poids que représente le groupe Centre France basé à Clermont-Ferrand », souligne un avocat auvergnat. « Il détient la quasi-intégralité des journaux du centre de la France ».
Le rôle des porteurs de journaux
En attendant une première décision du conseil des prudhommes d’Orléans qui doit tomber ce jeudi 21 mars, les salariés poursuivent leurs tournées avec, pour souci, la satisfaction de leurs clients, « les p’tits vieux », comme ils les appellent affectueusement. « Ils attendent le journal comme le messie. Pas question pour eux de prendre leur petit-déjeuner sans lecture de la rubrique nécrologique », assurent les porteurs. Souvent, leur passage correspond au seul contact humain de la journée. Cette mission, ils l’ont à cœur. Et c’est sans doute pour cela, outre le besoin financier, qu’ils se sont tus durant toutes ces années.
Contacté à plusieurs reprises par l’Humanité, le groupe Centre France Portage n’a pas donné suite.
