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Sursaut radio rapide : un phénomène mystérieux
Les sursauts radio rapides, également connus sous le nom de FRB (Fast Radio Bursts), sont des impulsions intenses et brèves d’ondes radio, d’une durée de quelques millisecondes seulement. Leur dispersion est causée par du plasma intermédiaire dans le milieu intergalactique. Ces signaux mystérieux ont été détectés pour la première fois en 2007, mais leur origine n’a pas encore été entièrement comprise par les scientifiques.
Le record du FRB 20220610A
Le FRB 20220610A, récemment observé, a établi un nouveau record en parcourant une distance de 8 milliards d’années-lumière, avec une énergie d’impulsion équivalente à celle émise par le Soleil en 30 ans. Selon les observations, ce sursaut radio aurait été provoqué par une collision entre des galaxies. Le précédent record était détenu par un FRB ayant parcouru 5 milliards d’années-lumière.
Des informations sur l’observation
L’observation du FRB 20220610A a été publiée dans la revue scientifique Science, avec la mention que cet éclatement était exceptionnellement brillant, ce qui remet en question les modèles existants sur le mécanisme d’émission des FRB. Il a été capté par le réseau de radiotélescopes australien d’un kilomètre carré (Australian Square Kilometre Array Pathfinder, ASKAP). Grâce à ce réseau, les astronomes ont pu déterminer avec précision la source de l’explosion.
Une collision de galaxies à l’origine du sursaut radio
Les chercheurs suggèrent qu’une collision entre deux ou trois galaxies serait responsable de ce nouveau FRB. Ce phénomène était courant dans les premiers temps de l’Univers, alors que de nombreuses galaxies se formaient encore et subissaient des collisions galactiques. Cette découverte pourrait donc contribuer à éclaircir le mystère entourant les FRB.
Une théorie sur les causes des FRB
La découverte du FRB 20220610A correspond à la théorie selon laquelle les FRB seraient causés par des objets hautement énergétiques et des champs magnétiques intenses, tels que des magnétars ou des explosions stellaires. Bien que la cause exacte de ces sursauts massifs d’énergie reste inconnue, cette étude confirme que les FRB sont des événements courants dans l’Univers.
La contribution des sursauts radio pour calculer la masse de l’Univers
Les différentes estimations de la masse totale de l’Univers donnent des réponses contradictoires, remettant en question les modèles standard de cosmologie actuels. Les astronomes estiment qu’il existe de la matière invisible et inaccessible à l’observation ou aux mesures actuelles, comme de la matière trop diffuse pour être observée. Les FRB pourraient contribuer à la détection de cette matière : en détectant les sursauts radio rapides, qui révèlent la présence de matière ionisée, il est possible de mesurer la quantité de matière entre les galaxies.
Le potentiel du FRB 20220610A
Ce sursaut radio rapide est donc une merveille cosmologique, car il illustre non seulement l’immensité de l’espace et du temps de notre Univers, mais il pourrait également nous permettre de résoudre le mystère entourant une grande quantité de matière jusqu’alors inaccessible à la science. La construction de nouveaux télescopes radio en Chili (Extremely Large Telescope ou ELT de l’Agence spatiale européenne), en Australie et en Afrique du Sud permettra de détecter un plus grand nombre de sursauts radio et d’en apprendre davantage sur ces phénomènes.
