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Un nouvel outil pour mesurer la dépendance aux médias numériques
Il existe aujourd’hui des tests pour mesurer son addiction à internet, tout comme des fonctionnalités qui permettent de connaître le temps passé sur tel ou tel réseau social. Des chercheurs américains ont toutefois souhaité aller plus loin en développant un nouvel outil capable de mesurer la dépendance aux médias numériques, quelles que soient les révolutions à venir, révélant que les étudiants n’y sont pas aussi accros qu’on pourrait le croire.
Un outil adapté aux évolutions technologiques
« Nous voulions créer un outil qui soit immédiatement utile à l’usage et pour la recherche, qui reflète les connaissances actuelles sur le fonctionnement de la dépendance numérique et qui ne devienne pas obsolète lorsque le prochain grand changement technologique surviendra », déclare Daniel Hipp, de l’université de Binghamton, dans un communiqué. On l’aura compris, l’idée est ici d’anticiper les prochaines mutations en matière de numérique, et de faire en sorte de pouvoir aider les utilisateurs à jauger leur dépendance à ces plateformes.
L’échelle de surutilisation des médias numériques
Pour cela, les chercheurs se sont associés au Digital Media Treatment and Education Center de Boulder pour élaborer la « Digital Media Overuse Scale » (dMOS), autrement dit une échelle de surutilisation des médias digitaux. Cet outil permettrait aux cliniciens et aux chercheurs de l’utiliser de façon à faire des recherches larges, en se basant par exemple sur les réseaux sociaux, ou de les affiner, en se concentrant par exemple plus spécifiquement sur Instagram, en fonction des informations qu’ils souhaitent obtenir. Ce nouvel outil a été testé via une enquête menée auprès de plus de 1.000 étudiants, l’objectif étant d’évaluer leur comportement dans cinq domaines : l’utilisation générale du smartphone, la consommation de vidéos en ligne, l’usage des médias sociaux, les jeux, et l’usage de la pornographie.
Un comportement inquiétant chez une minorité
Fait étonnant, parmi les grands enseignements de ces travaux, les chercheurs n’ont observé que « peu d’indicateurs de dépendance ou de surutilisation » des médias numériques chez la majorité des étudiants. Toutefois, les réponses de certains participants s’apparenteraient à des formes d’addictions. « Dans l’ensemble, les résultats révèlent que la surutilisation n’est pas un phénomène général; les répondants ont généralement signalé une surutilisation dans un ou quelques domaines seulement, tels que les médias sociaux », explique le professeur Peter Gerhardstein, qui a participé à ces travaux. Et d’ajouter: « Les données dressent le portrait d’un segment de la population qui utilise les médias numériques de manière substantielle, et les médias sociaux en particulier, à un niveau qui suscite des inquiétudes quant aux problèmes de surutilisation ».
Un outil évolutif et extensible
Les chercheurs à l’origine de cette échelle de surutilisation des médias numériques la présentent comme un outil « fiable, valide et extensible », en capacité de fournir des indications appropriées et justes. « Plutôt que de se concentrer sur la technologie, nous avons intégré à l’échelle un ensemble de questions ‘squelettiques’ axées sur la psychologie. Par exemple, une question type est ‘J’ai du mal à m’empêcher d’utiliser X même si je sais que je devrais’. En remplaçant ‘X’ par un autre domaine technologique, comme les médias sociaux ou les jeux, nous pouvons poser la même question sur plusieurs domaines technologiques différents. Et nous pourrons remplacer X dans de futures études par de nouveaux domaines technologiques au fur et à mesure qu’ils apparaîtront », précise Daniel Hipp.
Perspectives de recherche
Pour poursuivre leurs recherches, les scientifiques sont déjà en train d’expérimenter l’échelle avec deux autres domaines technologiques, sans préciser lesquels, et entendent initier des collaborations avec d’autres chercheurs pour « améliorer notre compréhension collective de la manière dont la psychologie humaine est liée à l’évolution rapide du paysage des médias numériques ».
